En marge de son déplacement à Libreville, dans le cadre du « One Forest Summit », le président français, Emmanuel Macron, remettra à son homologue gabonais, Ali Bongo Ondimba, une copie du fonds ethnomusicologique Pepper et Sallée composé de 900 séquences sonores représentant plus de 700 heures d’enregistrement, collectées entre 1954 et 1970 au Gabon.
Tous les pans de la tradition orale et musicale gabonaise y sont représentés : pièces musicales réalisées avec les groupes majeurs d’instruments utilisés par les principales ethnies du pays, chants, contes, épopées (« Mvett »), cérémonies culturelles (« Bwiti ») et rites initiatiques, etc.
Cette collection d’une valeur artistique, culturelle et scientifique exceptionnelle est issue des travaux des ethnomusicologues Herbert Pepper et Pierre Sallée de l’ORSTOM à l’époque (Institut de recherche pour le développement – IRD – aujourd’hui).
Ils ont, à la demande des Autorités gabonaises, constitué le premier fonds d’archives sonores du Gabon, afin d’assurer la conservation et la transmission intergénérationnelle de la richesse du patrimoine sonore du pays. Alors que les originaux entreposés dans les Archives du Musée des Arts et Traditions du Gabon risquaient de se détériorer, le gouvernement gabonais a sollicité en 2005 l’appui de la France pour mener leur duplication.
Aussi grâce aux travaux de l’IRD, un disque dur contenant la copie de toutes ces archives sera remis aux Autorités gabonaises, et une base de données a été créée et sera mise à disposition de la communauté universitaire du pays.
Thierry Mocktar
